Límites de caracteres en SMS: GSM-7, Unicode, árabe y emoji

Esta guía está pensada para responsables de marketing, equipos de CRM y desarrolladores que redactan SMS en español, inglés, árabe u otros idiomas y quieren controlar el coste y la entregabilidad. Verá cómo funciona la codificación de los SMS, cuántos caracteres caben en cada segmento y cómo escribir mensajes que se mantengan en un número de segmentos predecible.

¿Cuántos caracteres caben en un SMS?

Un SMS lleva 140 octetos (bytes) de datos de usuario. Cuántos caracteres caben depende de la codificación, y el proveedor la elige automáticamente según los caracteres que utilice.

Las reglas proceden de dos especificaciones de 3GPP: la TS 23.040, que define la estructura del mensaje SMS, y la TS 23.038, que define los alfabetos.

La aritmética es sencilla: 140 octetos × 8 bits ÷ 7 bits = 160 caracteres GSM-7, y 140 ÷ 2 bytes = 70 caracteres UCS-2.

¿Qué diferencia hay entre GSM-7 y UCS-2?

GSM-7 es un alfabeto compacto de 7 bits diseñado para SMS. UCS-2 es una codificación Unicode de 16 bits que puede representar casi cualquier escritura, pero ocupa más del doble de espacio por carácter.

GSM-7 cubre A–Z, a–z, 0–9, la puntuación común, un conjunto de símbolos como @, £, $, % y &, y un número limitado de letras acentuadas, entre ellas é, è, ü, ñ y à. No incluye varias letras acentuadas que se usan en francés, español o portugués, como á, ç (minúscula), ê o õ, ni ninguna escritura árabe, cirílica o asiática.

La tabla de extensión

Algunos caracteres comunes están en una tabla de extensión de GSM-7 y necesitan antes un código de escape, por lo que cada uno cuenta como dos caracteres: € [ ] { } ~ \ | ^ y el salto de página. Un mensaje con varios signos de euro o corchetes pierde capacidad rápidamente.

Tablas de idiomas nacionales

La TS 23.038 también define tablas de desplazamiento para idiomas nacionales como el turco, el español, el portugués y varias lenguas de la India, que permiten incluir más caracteres en modo de 7 bits. Su compatibilidad depende de las redes, los proveedores y los terminales, así que no cuente con ellas sin probar en los operadores de destino.

¿Por qué un SMS largo usa 153 o 67 caracteres por segmento?

Cuando un mensaje supera un único SMS, se divide en segmentos y cada uno lleva una cabecera de datos de usuario (UDH) que indica al móvil cómo recomponerlo. La cabecera habitual ocupa 6 octetos, de modo que quedan 134 octetos para el texto.

• En GSM-7, 134 octetos contienen 153 caracteres.
• En UCS-2, 134 octetos contienen 67 caracteres.

El móvil muestra un único mensaje, pero su proveedor y el operador cuentan, y normalmente facturan, cada segmento.

Dos detalles prácticos cambian el recuento exacto. Los proveedores evitan partir entre dos segmentos una secuencia de extensión de dos caracteres o un emoji, por lo que un segmento puede contener un carácter menos que el máximo teórico. Además, muchos proveedores limitan el número de segmentos por mensaje, de modo que los textos muy largos pueden rechazarse o truncarse; consulte el límite de su proveedor.

¿Por qué el árabe y los emoji cambian el coste?

Cualquier carácter ajeno a GSM-7 obliga a codificar todo el mensaje en UCS-2. Eso reduce el límite del mensaje único de 160 a 70 caracteres y el de cada segmento de 153 a 67.

• El texto en árabe usa siempre UCS-2. Un mensaje en árabe de 100 caracteres necesita dos segmentos; la misma longitud en inglés cabe en uno.
• Los emoji están fuera de GSM-7. La mayoría se sitúan fuera del plano multilingüe básico de Unicode y se representan en UTF-16 como un par sustituto, dos unidades de 16 bits, por lo que ocupan dos de las 70 posiciones disponibles. Los emoji combinados, como banderas o variantes de tono de piel, ocupan más.
• Culpables ocultos en el texto en inglés: comillas tipográficas (’ “ ”), rayas y semirrayas (– —), el carácter de puntos suspensivos (…) y los espacios de no separación, que suelen venir pegados de procesadores de texto o herramientas de diseño. Cualquiera de ellos hace que el mensaje pase a UCS-2.

Ejemplo práctico: una campaña para un centro comercial de Riad

«Najm Mall» (nombre ficticio) prepara un SMS de fin de semana para 200 000 clientes en inglés y en árabe. Contamos los caracteres de cada borrador.

La versión en inglés: «Najm Mall: Weekend sale, up to 30% off home & kitchen. Fri-Sat 10am-10pm. Show this SMS at the till. Reply STOP to opt out». Añadir un emoji de fiesta y guiones tipográficos duplicó el número de segmentos para la audiencia en inglés. Reducir el texto en árabe de tres segmentos a dos recortó en un tercio el coste para esa audiencia, con la misma oferta y el mismo plazo.

¿Cómo se escriben SMS que quepan en el límite?

Decida primero el presupuesto de segmentos y escriba después ajustándose a él. Una lista de verificación para cada campaña:

1. Fije un objetivo: un segmento para OTP y alertas; uno o dos para marketing.
2. Escriba en un editor de texto sin formato y convierta las comillas y los guiones tipográficos en normales.
3. Quite los emoji de los mensajes en inglés, salvo que haya decidido que el segmento adicional compensa.
4. Use un contador de segmentos que detecte la codificación antes de enviar y previsualice el texto final, incluidos los campos de personalización con su longitud máxima probable.
5. Tenga en cuenta las variables: un nombre de cliente o de producto largo puede empujar el mensaje al segmento siguiente.
6. En árabe, elimine los diacríticos (tashkeel) y los alargamientos decorativos (tatweel), que cuentan cada uno como un carácter; prefiera frases breves y use abreviaturas que su audiencia lea con naturalidad.
7. Acorte los enlaces con su propio dominio de marca en lugar de pegar URL de seguimiento largas.
8. Pruebe en móviles reales en cada idioma para confirmar la visualización y el número de segmentos.

Para los OTP, ponga el código primero y mantenga el mensaje en un solo segmento; consulte nuestra guía de OTP. Para planificar campañas, vea las buenas prácticas de SMS masivos.

Errores habituales y límites

• Contar caracteres en lugar de la codificación. Un mensaje de 90 caracteres puede ocupar un segmento o dos.
• Mezclar idiomas sin cuidado. Una sola palabra en árabe dentro de un mensaje en inglés convierte todo el mensaje en Unicode.
• Ignorar la tabla de extensión. Los precios en euros y los corchetes cuentan doble en GSM-7.
• Olvidar la longitud de la personalización. Pruebe con los valores más largos de sus datos.
• Suponer que todos los proveedores cuentan igual. Las reglas de división y el máximo de segmentos varían; confírmelo con su proveedor.
• Límites de esta guía: los terminales y las redes a veces tratan de forma distinta casos límite, sobre todo las tablas de idiomas nacionales y los emoji complejos. Pruebe los mensajes críticos en los operadores a los que envía.

Cómo ayuda OmniChannels.ai

OmniChannels.ai admite árabe e inglés en las campañas de SMS y en otros canales, con vista previa antes del envío, carga de Excel o CSV, programación y filtrado de duplicados. Los informes de entrega, con vistas resumida y avanzada, filtros y exportación a CSV, le ayudan a conciliar lo enviado y lo entregado. Los SMS se entregan a través de BroadNet Technologies, una empresa de mensajería de telecomunicaciones con conectividad con operadores de SMS, y la facturación funciona con un monedero prepago. Conozca más sobre las campañas multicanal.